Οι διατροφικές συνήθειες της εγκύου τόσο κατά τη διάρκεια της κύησης όσο και κατά τη διάρκεια του θηλασμού επηρεάζουν άμεσα την ανάπτυξη του εμβρύου, την υγεία του νεογέννητου κατά τους πρώτους μήνες ζωής και σε μεγάλο βαθμό την υγεία του στα μετέπειτα στάδια της ζωής του.
Η κύρια συνιστώσα για την εξασφάλιση ενός υγιούς περιβάλλοντος ανάπτυξης για το έμβρυο είναι η τήρηση από την έγκυο μιας πλήρους και ισορροπημένης διατροφής, πλούσιας σε θρεπτικά συστατικά.